Górska miejscowość rekreacyjna (850 m n.p.m.) w zachodniej części Niżnych Tatr, rozpostarta w szerokim siodle przy głównej drodze z Bańskiej Bystrzycy do Rużomberka. Leży w pasie ochronnym Parku Narodowego Niżne Tatry, w pobliżu Parku Narodowego Wielka Fatra i jest ważnym ośrodkiem letniej i zimowej rekreacji.
Już w XVII wieku powstawały tu osady węglarzy, a na początku XVIII wieku na terenie majątku górniczego Bańskiej Bystrzycy powstała miejscowość Donowały. Stała się ona administracyjnym centrum osad węglarzy (pierwsza pisemna wzmianka pochodzi z 1710 roku) a jej mieszkańcy zajmowali się pracą w lesie i hutach w dorzeczu górnego Hronu. Podczas II wojny światowej było tu centrum partyzantów i osób ukrywających się przed Niemcami. Stąd udawali się oni w dalszą drogę na wschód po grani Niżnych Tatr.
W Donowałach znajduje się kościół klasycystyczny z roku 1825, z pierwotnym wyposażeniem wnętrza oraz domy zrębowe z przeszklonymi werandami.
Miejscowość staje się coraz bardziej znanym ośrodkiem turystyki oraz letnich i zimowych sportów. Znajduje się tu 11 km narciarskich tras zjazdowych, 25 km tras biegowych, kolejki krzesełkowe, wyciągi narciarskie i są tu szerokie możliwości uprawiania turystyki górskiej i rekreacyjnej.
