Obec je významným průmyslovým centrem Pohroní. Vznikla v polovině 19. století jako osada obce Lopej kolem nové válcovny železáren v Hronci.
Osada se začala rozvíjet po vybudování železnice do Banské Bystrice a Brezna na konci 19. století. Závod se postupně stal jedním z největších v Uhersku a po zastavení výroby v Krompaších největším hutním podnikem na Slovensku. Po roce 1918 ho převzal stát a Podbrezová byla v té době vlastně velká dělnická kolonie u závodu. Kolonie dělnických domů z konce 19. století je jednou z nejstarších dělnických aglomerací na Slovensku a dokumentuje první snahy o typizovanou výstavbu v tomto kraji.
V obci se nachází novogotický římskokatolický kostel z roku 1856, opravovaný na sklonku 19. století a v 1. polovině 20. století.
